La extrusión falla principalmente por un desequilibrio térmico. El diseño de todo cabezal de impresión se divide estrictamente en dos zonas: el Bloque Calentador (donde el plástico se derrite) y el Disipador de Calor (donde el filamento debe mantenerse totalmente rígido). Entre ambos se encuentra una barrera térmica (*heatbreak*).
¿Qué es el 'Heat Creep' (Avance de calor)?
El *heat creep* es el problema termodinámico más común. Ocurre cuando el calor del bloque sube a través de la barrera térmica y calienta prematuramente el disipador. Consecuencia: el filamento se ablanda y se hincha antes de llegar a la boquilla, formando un tapón en una zona que debería estar fría. El motor del extrusor intentará empujar pero resbalará, haciendo un sonido de "click, click, click".
Causas principales del Heat Creep:
- Ventilador del disipador averiado o colmatado de polvo: Si bajan las RPM de este ventilador frontal, el disipador no mantendrá la temperatura crítica del plástico en la zona fría.
- Retracciones excesivas en el slicer: Usar más de 2 mm de retracción en un extrusor directo desplaza plástico fundido hacia el disipador frío cientos de veces por hora, adhiriéndolo a las paredes internas.
- Imprimir PLA en cabina completamente cerrada: El PLA se reblandece a los 55 ºC. Si la temperatura del aire dentro de la impresora cerrada supera los 40 ºC, el disipador no podrá enfriar por debajo del punto de reblandecimiento del filamento.
El "Cold Pull" (Extracción en frío atómica)
Si la boquilla (*nozzle*) está parcialmente obstruida por impurezas carbonizadas o polvo acumulado en las paredes de latón, la solución no es insertar agujas (que rayan el interior del nozzle de forma irreversible), sino realizar un Cold Pull.
- Calienta la boquilla a 250 ºC (o 20 ºC por encima del rango de extrusión del polímero empleado) e introduce manualmente filamento de Nylon (recomendado) o en su defecto PETG. Empuja de forma directa hasta que fluya por la boquilla.
- Apaga el bloque calentador y deja que la temperatura descienda de forma gradual hasta alcanzar los 90 ºC (para PLA) o 160 ºC (para PETG).
- Justo en ese rango exacto (cuando el plástico se encuentra en estado pastoso o semisólido), suelta la tensión del extrusor y tira del filamento verticalmente con fuerza y un movimiento seco hacia arriba.
Si la extracción se realiza correctamente, obtendrás un filamento que en su punta tendrá grabado un molde geométrico exacto y brillante del interior de tu boquilla, arrastrando consigo toda la suciedad e impurezas carbonizadas incrustadas en las paredes.